一畦菜地时，却看到兄长居仁晕倒在秋阳下……
素来不算康健的哥哥，劳累过度，中了一回暑，身体越发羸弱，修养了一段日子仍不见好，已经下不得地了。
张居正忙写信给李时珍，请他来江陵帮兄弟看诊，之后再陪同他去安陆拜谒工部侍郎顾璘。
信发出去十数天后，许久未归家的祖父张镇，从辽王府回来了，一进门就让老苍头给他收拾行李。
“爹这是要去哪儿？”张文明忙问。
张镇卸下辽王府侍卫的布面甲，掸了掸上面的灰，道：“辽王出服，转眼也十六了。太妃张罗着给他娶王妃。听说太妃有个表侄女，人生得极美，在姑苏才名远扬，与辽王一样是个诗人。太妃就派我们去姑苏将人接来。”
张居正默然听着，忍不住在心里冷嗤一声。
辽王朱宪節那个附庸风雅的咸腌货色，也配称诗人，可怜那姑娘要遇人不淑了。
张镇又向张居正道：“前年辽王听说你会试下第后，还百般遗憾，时常让我请你去王府散散闷，他好宽慰你一番。辽王筹备开个什么荆南诗会，也想让你参加。我知道你不喜跟他往来，就推说你身子不适。”
张居正点头道：“多谢祖父为我周旋了。”
“你这孩子也太不省事了，辽王就是咱们张家在江陵的靠山，你怎么能避而远之，失于应候！”张文明生气道。
这个儿子比老子强，就只强在会读书会考试上，怎么在人情世态上一点不开窍呢。
张居正不疾不徐地说：“论语有云：君子求诸己，小人求诸人。礼记有云：夙夜强学以待问，怀忠信以待举，力行以待取，其自立有如此者。
辽王府只是爷爷辛苦当差的地方，人家若真瞧得起张家，早就提拔爷爷做侍卫长了，何至于他年纪一大把了，还分派到路远迢迢去接人的活。
与其仰靠宗亲施舍眷顾，不如自强不息，立一番事业。“张居正说完，头也不抬地将手中的邸报抖了抖。
“你！”张文明气结，正想拍桌子发火，忽见老父亲抬眼看向自己。
“正哥儿说得对，他手里眼里口里一日不离书，这才能考上举人。你瞧瞧你，整日只想着迎来送往，逢场作乐，一心指望别人提携帮扶，不能自立，还有什么出息。”
张文明被亲爹比着儿子训了一通，又无能反驳，只得两手揣袖，忍气吞声。
赵氏唯恐他事后又向儿子煞性子，下意识挡在了张居正身前。
张居正低头读报，赫然看到上面登载，十月二日太子太保顾鼎臣卒，赠谥号“文康”的消息。
他霍然站起，回想林妹妹曾给他看过的名臣生平事迹中，对顾鼎臣的记录仅寥寥数语，也没有记载顾鼎臣的生卒年。想必林妹妹也未曾预料到吧，还不知她接到消息会何等伤心。
这时游七进门嘻嘻笑道：“二爷，黄州府的李举人来看你了。”
“快请！”张居正放下邸报，转身去门口迎接李时珍。
“哎呀呀，张贤弟，多亏你和林妹妹猜题猜得准，让我沾大光了！”李时珍把着张居正的手臂，眉欢眼笑地道，“你押中了两道经史时务策，她押中了四书三道题。”
张居正不觉蹙眉，仔细打量了李时珍一眼，“你何时见过她？”
李时珍笑道：“她一直都与我有书信往来，不是问我医术草药，就是提点我如何科考。
她从金陵搬去苏州，在那里开办了一家蒙正堂，说有个叫归子孝的孩子，因为体弱多病还不能入学，让我配些健脾开胃又好吃的药丸。
如今她人在显陵，将承天府治疗疫病的药方整理给了我。还发现了那里有极大的一颗灵芝，便悄悄遮掩起来，天天盼着我去采呢……”
察觉到张居正的眼神渐渐沉郁起来，兴高采烈的李时珍，不觉放低了声音，赧然道：“我好歹是她半个医术师父嘛，她又勤学好问，书信往来就多了。”
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