大树下，并做了记号，等五日后再来熬。
等宋老爹回城还了马车，到家时天早已经黑得透透了。
“你这老东西，下了值就不见人影，去哪鬼混了，三更半夜才回来？”宋老爹一进门，妻子严氏压低嗓子一顿臭骂，就怕把睡下的小孙子给吵醒。
宋氏夫妇一共生了七个儿子，连最小的宋幺也已成婚三载，一直都没有分家，家口虽大，但不像其他人家妯娌婆媳间矛盾大，相处还算和睦。
只有一点，宋家这七个儿子除了宋六外，都尚未有一儿半女。
若一两个儿子膝下无子，严氏定要埋怨儿媳妇，可七个儿子六个无所出，想来是她几个儿子无能，还累了儿媳妇无子，出于愧疚，平日里是个极体贴的婆婆。
也正因为如此，所以他们二老对宋家这根独苗宠的没边，连睡觉也是跟他们睡。
宋六今天不当值，也没睡，一直等着，“爹，怎么这么晚回来，可是有事？”
宋老爹知道儿子心里不踏实，可碍于妻子在旁，只含糊说：“我遇到个老友跟他叙了叙，一时忘了时辰这才晚了，没什么要紧事，你快回去睡吧。”
宋六这才放下心，回屋睡去了，老两口也进了自个屋。
“遇到一个老友就能忘了归家时辰，要是明儿遇到仨，你可不就连家在哪都忘了？”
宋老爹拨了拨灯芯，“你这老太婆真能絮叨，我现在还没吃饭呢。”
“欸，你这老友真有意思，耍到半夜还不管饭吃，这算哪门子老友，就该饿死你！”说归说，严氏从灶房的大锅里端出一直温着的饭菜，摆在炕沿上，又倒了半缸子水。
拾掇完她脱鞋上炕，坐在小孙子的外侧，顺手拿起鞋底纳起来，虽然烛光昏暗，但她还是怕光晃眼，给孙子挡一挡。
宋老爹一边吃，一边问，“今天没忘带狗蛋去张半仙家吧？”
狗蛋就是他们孙子的小名，好不容易盼个孙子，所以就起了贱名好养活。
不提这茬还好，一提起来严氏就生气，“自打狗蛋被大枣噎了你就不对劲儿，咱狗蛋明明好好的，你偏要让我去找那张半仙，说狗蛋夜里惊梦，成宿啼哭，你这不是咒自己儿孙嘛，哪有你这样当爷的。”
“那张半仙就是个神棍，四里八庄谁不知道，他怎可能咒了咱家狗蛋。”
陈氏掐着嗓子发火，“你既知道他是骗钱的，还让我带狗蛋去？他给我一堆鬼画符让我烧给狗蛋喝，我看着瘆得慌，回来全给偷着扔了。”
“他给的东西你偷偷扔了就成。”宋老爹不敢把里头的事同她说开，这个张半仙是他计划中重要的一环，只怪他这老婆子心眼浅担不住事，若是知道自己帮谋逆的犯人治病，光吓就吓死她了。
“这事你可不能跟外人说漏嘴，我给咱狗蛋积福呢，你就把我编的那套话原封不动跟张半仙说，明日你再去一趟，就说狗蛋喝了神符水大好，后日再去一天就不用去了。”
想了想又问：“今日他也没收你银子吧？”
“呸！”严氏淬了一口，“每回去你都让我捎三斤肥膘肉，他还好意思要钱？谁不知道他整日里装神弄鬼，早些年还有上当受骗的，如今除了我们谁还上他家去。”
“明后日去也带着肉。”
“你弄这出到底要干什么？”
宋老爹吃完，将碗盘端下去，“这你别管，总之这事不许给我说漏，连狗蛋娘也不许说。”
严氏嘟囔一声，“知道了。”
宋老爹还是很放心自己婆娘的，虽然她胆子小，可是嘴就跟她姓氏一样严实。
“对了，明天再去买几个硬菜，多熬些白米肉蔬粥，我还得再带牢里给他们几个兵卒吃。”
严氏听完不高兴，锥子使劲在千层底上攮了几下。
宋老爹自来爱结交，不过心中一向有数，从前一年才请他们吃两三回，而且菜也是家常菜，不值几个大子，可今日那一顿足足花了九钱银子。
“我说老头子，你打点人情我不反对，像从前那样一年舍出去一、二钱银子，我自不多说什么。可今儿一下就花去九钱银子，你一年薪俸才二两，不能都花在这上面。
亏得这两年六子和幺儿看守霍府，咱家才富裕起来，可这都是暗财，你可不能这么大手大脚让人瞧出端倪，再说也得给儿孙攒下点家业呀。”
宋老爹知妻子的苦心，可又不能明说，只能含糊几句。
“我低调着呢，只要你不出去张扬，就没人知道咱家发财了，让你去买硬菜就去买，都说了是为咱狗蛋积福，咱家现在可比王员外家还富，你就别操心钱了。”
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