她看向卢西恩，浅紫色的眼睛里带着一丝悲悯：“每一次轮回，消耗的不只是契约本身储存的能量，还有你的灵魂之力。虽然每次只抽取极微量，但如此积累下来……”
卢西恩的表情没有变化，但洛星注意到，他握着杯子的手微微收紧了些。
“我知道了。”勇者的声音平静得近乎异常，”感谢您的指引，女士。”
卡珊德拉缓缓摇头，目光转向那顶静静躺在黑色绒布上的幽影之冠：“不必谢我。这本身就是一场交易，而我……”她苦笑了一下，”付出的代价比预想中要大，但收获也同样珍贵。这顶皇冠中蕴含的力量，对我接下来的研究至关重要。”
她停顿片刻，视线在洛星和卢西恩之间移动，最后定格在两人之间那片无形的空气中——仿佛能看到那两条紧密纠缠的命运之线。
“离开前，容我多嘴一句。”占卜师的声音很轻，却带着某种不容忽视的分量，”那个契约……充满了利用。它是一个陷阱，它的恶意被精心包装。它了解你，卢西恩·晨星，了解你内心最深处的渴望与恐惧。面对这样的存在，单纯的武力毫无意义。你们需要找到它的本质和弱点。”
她看向洛星，意味深长地补充：“而有些力量，虽然源自黑暗，却比光明更擅长撕开伪装，直面本质。”
洛星挑了挑眉，没有接话。
勇者他弃明投暗（23）
卢西恩站起身，向卡珊德拉郑重地行了一个骑士礼：“您的告诫，我铭记于心。愿您早日康复。”
洛星也跟着站起来，随意地挥了挥手：“再会，女士。”
卡珊德拉微微颔首，没有再多言。
两人走出树屋，重新踏入叹息沼泽那永不散尽的灰绿色雾气中。
回程的路比来时显得漫长又短暂。
洛星在反复推敲预言中的每个字眼，试图拼凑出那个隐藏在辉光城阴影中的”书页契约”的真面目。
而卢西恩……
洛星用眼角余光瞥了一眼身侧的金发勇者。
卢西恩走得很稳，步伐节奏没有丝毫紊乱，那张完美的侧脸上也没有多余的表情，他表现得过于平静了。
两人离开沼泽后，在附近的小镇上休整。
夜深了，月光透过彩色玻璃窗，在宅邸客厅的地板上投下零星光斑。
卢西恩靠在窗边，目光落在壁炉上方那幅年轻时的肖像画上，却又似乎穿透了画布，望向了更遥远的地方。
“它利用了我与队友们的羁绊。”卢西恩忽然开口，声音在寂静的客厅里显得格外清晰，也格外冰冷，“预言说‘灵魂之力换取循环开启’，卡珊德拉也说契约是在我意志最脆弱时趁虚而入。但‘脆弱’是什么？仅仅是失去队友的悲痛和身体的创伤吗？”
他缓缓转过头，看向洛星，碧蓝的眼眸在昏暗光线下像两片冻结的湖。
“现在想来，更准确地说，是我的‘不甘心’。”卢西恩的嘴角勾起一个极淡的、近乎自嘲的弧度，“是那种拼尽全力却无法改变结果的无力感，是眼睁睁看着最重要的人在眼前消逝、自己却无能为力的愤怒和绝望。正是这种强烈到扭曲的‘不甘心’，才给了那东西可乘之机。它知道我最想要什么——再来一次的机会，救下他们的机会——所以它伪装成满足我愿望的样子，递来了那份看似甜美的毒药。”
他的声音低沉下去，带上了一丝不易察觉的颤抖，不再是之前那种刻意维持的平静。
“伊瑟拉……”卢西恩闭上眼，仿佛陷入回忆，“我们认识超过十年了。她不是王都人，来自北境一个虔诚的牧师家庭。
“在她十五岁那年，她独自南下求学，在辉光城的神学院因为口音被几个贵族子弟嘲笑，是我出面制止的。她当时个子小小的，抱着厚重的圣典，眼睛红红的却倔强地不肯掉泪，对我说‘谢谢您，骑士先生，但我不需要怜悯’。
“后来我们在一次清剿城郊魔物的任务中再次相遇，她已是出色的见习牧师，治愈术用得比许多正式牧师还稳。她总是默默跟在我身后，在我受伤时第一个冲上来，圣光温暖得像春天的阳光。
“她话不多，但会在守夜时为我准备安神的草药茶，会在我因为训练错过晚餐时，留一份还温着的食物在厨房。”
他停顿了一下，喉结微微滚动。
“艾莉森……她是精灵与人类的混血，在森林与城市间长大，性格像风一样自由。我们是在一次边境冲突中认识的，那时她还是个莽撞的游侠，为了救一只被困的幼年独角兽，差点把自己搭进去。是我和当时的队伍救了她。
“后来她非说要报答救命之恩，硬是加入了队伍。
“她箭术超群，耳朵尖尖的，笑起来眼睛弯成月牙，总爱在行军路上哼唱精灵的歌谣，说那是‘驱散无聊的魔法’。她信任我，毫无保留，每次战斗都把背后交给我，会对我说‘队长，有你在前面挡着，我射箭特别安心’。
“她梦想是有一天能回到母亲的精灵族群，获得正式认
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