在的。≈ot;多曼笑着回答，感觉到身前的小身子扭了扭，像只快要按不住的雀。≈ot;少爷您慢慢看，路还长着呢。光是穿过外城集市区走到内城贵族区，就得小半个时辰。≈ot;
他安分了些，但眼睛依旧不够用。他看到穿着红黑制服、腰挎佩剑的卫队迈着整齐步伐巡逻而过；一个衣衫褴褛的半魔人乞丐蜷缩在巷口，额头上凸起的暗红色骨角引来行人嫌恶的目光。他的视线在那里多停了一会儿，嘴唇抿紧，但下一秒，一个售卖魔法小饰品的摊位又把他的注意力拽了过去。
≈ot;多曼，等见过姐姐，我要好好逛逛厄瑞萨！学院里可没这么多好玩的东西。≈ot;他宣布道，拇指无意识地蹭着法杖杖身上一道浅浅的划痕，≈ot;我要去看看中央图馆，听说那里收藏着第一纪元传下来的孤本魔法！还要去法师公会，等我能熟练施展三级咒文，也要去报名参！≈ot;
≈ot;好好，都依少爷。≈ot;老仆人乐呵呵地应承着，轻轻抖动缰绳让马匹避开一辆从侧巷冲出的驴车。叫卖声、车轮碾石板的轱辘声、孩童的嬉笑、远处工坊有节奏的锤打……整座城市像一锅正咕嘟冒泡的热汤，把马背上的小小身影裹进去，推着他往前走。
风更冷了些，吹得他鼻尖发红。但他浑然不觉，挺直尚且单薄的脊背，仰头望向前方——越过层层叠叠的灰色屋顶，内城更高大的城墙轮廓隐约可见，远处聚魔塔的尖顶探入铅灰色云层，闪烁着魔力屏障的微光。
此刻脑子里只有一件事。父亲、头衔、大法师的豪言壮语，统统退到了后头，轻得像秋风里一片还没来得及落地的叶子。
马蹄嘚嘚，载着男孩和他藏不住的笑，缓缓汇入皇城深秋午后的喧闹之中。
当那匹棕色驮马踏过内城最后一道由黑铁与岗岩构筑的拱门，市井暖烘烘的嘈杂便彻底被隔在了身后。
这里是帝国权力的心脏，皇宫的外围谒见区。地面铺着巨大而光滑的灰色石板，拼接得严丝合缝。四周的白色石墙高得让人不自觉仰头，墙上开着狭长的拱窗，彩色玻璃将午后仅存的光切成几块安静的色斑，铺在地上谁也不踩。庭院中央一座干涸的喷泉，石雕的天使与魔兽在时光里褪了色，沉默地对峙着。
多曼利落地翻身下马，森严秩序下的谨慎让他不再多说什么，伸手去扶马背上的男孩。
男孩却自己撑着马鞍滑了下来，靴跟叩在石板上，发出一声短促的回响，随后快速地扫视着周围。
很快，他就找到了那双融金般的眼睛。
≈ot;回来了呀！≈ot;
声音从庭院另一侧、一道半开的雕花门廊下传来。一个穿着浅青色蓬蓬袖连衣裙、外面套着件奶白色小外套的女孩像只雀鸟般飞跑出来，皮鞋啪嗒啪嗒地敲击着地面，松软的、带着天然卷的金铜色短发被风吹得往后扬起，笑得整张脸都皱到了一起。
他努力维持住刚从学院学来的、关于仪态的模糊概念，但那股劲儿撑了不到两秒就垮了，嘴咧得比他自己以为的还要大。
≈ot;姐姐！≈ot;他喊道，声音在空荡荡的庭院墙壁间碰撞出小小的回音。
两人在干涸的喷泉池边汇合。女孩比他高出小半个头，脸庞圆润得像秋日的苹果，脸颊泛着红晕。她伸出手似乎想揉他的头发，但又悬在半空，目光落在他别在腰间的法杖和风尘仆仆的斗篷上。
≈ot;你终于到啦！≈ot;她的声音亮堂堂的，带着旋律般的起伏，≈ot;路上累不累？北境是不是特别冷？快跟我说说！≈ot;
他用力摇头，一股脑儿地开始说：≈ot;不累！坐了好久的马车，后来换了马。北境当然冷啦，秋天就像这里的冬天一样，还下雪呢！但是学院可有趣了，我们有……≈ot;
他忽然顿住，手忙脚乱地把左手里的水晶盒子举起来，献宝似的递过去：≈ot;对了！给，给你的！≈ot;
盒子打磨得光滑冰凉，里面静静躺着一丛仿佛由冰晶凝结成的霜花，枝蔓舒展，在斑斓光线下透着细碎的色彩。
女孩的眼睛一下子睁得更圆了，黄金色的瞳仁亮了一亮，凑上去，鼻尖快要贴到冰凉的盒壁上。
≈ot;哇……真漂亮！谢谢你！≈ot;
这时，一个穿着深蓝色仆役服的中年妇人从女孩跑出的门廊里快步走出来，眉心拧着一个结，低声提醒：≈ot;小姐，殿下还在前厅与皇帝陛下议事，请您和少爷……≈ot;
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