极近地凑了过来。
一瞬间，两人之间只剩下呼吸的距离。她甚至能看清在暮色里变得模糊的、长长的睫毛，边上一缕搭在了另一缕上，紫水晶里倒映着自己的面孔。
蕾拉的气息轻轻拂过她的嘴唇，有一点微凉的、柠檬似的草木香。普莉希拉的心脏缩紧，血液冲上脸颊，一阵燥热。
这……什么意思。她和蕾拉的关系是比旁人亲近些，蕾拉常对她做些亲昵的小动作，她也觉得这姑娘活泼可爱，有时会纵容她……但这样的距离，这样近在咫尺的对视，早已超越了家人或朋友间任何正常的界限。
蕾拉似乎没察觉到她的僵硬，或许察觉了，却不在意。她看着普莉希拉，近得嘴唇快要碰上嘴唇，声音压得极低，像一句危险的蛊惑。
≈ot;那么……骑士团长大人，≈ot;她轻轻地、一字一顿地问，≈ot;你敢拿自己的生命，来赌我一定会&039;好好活着&039;吗？≈ot;
普莉希拉的呼吸停住了。握紧蕾拉的手僵在那里，脸颊的热度在她冰冷的凝视下迅速褪去。
这……太重了。她刚才说出那句话，是基于责任感和保护欲，是她对生命本身的珍视。
但≈ot;赌上自己的生命≈ot;？哪怕是她，哪怕经历了生死，面对这样一个灵魂或许比枯木还要古老的人、眼神里空无一物的存在，她竟然真的……有一丝极其短暂的迟疑。
一种更深处的、对承诺本身分量的犹豫，拖住了她的舌头。
这丝动摇流露出来，蕾拉的眼睛眯了一下。
然后，她突然松开了按在树干上的手，整个身体往后一撤，拉开了距离。
方才那将空气都凝成固体的氛围，像被戳破的肥皂泡一下子消失了。她发出一连串清脆的、听起来毫无阴霾的≈ot;咯咯≈ot;笑声，原地轻盈地蹦跳着转了个圈，拉开了两步远，仿佛刚才那一切从未发生过。
普莉希拉抬头望去。
暮色已经浓得化不开，湖面变成一片漆黑的镜子。几盏学院的路灯在远处次第亮起，昏黄的光晕落在蕾拉身上。
她站在光与暗的交界处，脸上挂着≈ot;笑容≈ot;，熟悉的、孩子般顽皮的。但那笑容只浮在皮肉表面，那双刚才还凑得极近的眼睛里空洞洞的，映着路灯的光，照不进任何神采，像两颗没有温度的、美丽的紫色玻璃珠。
她靠近普莉希拉的耳畔，呼吸冰凉：≈ot;你知道吗，有些蜗牛……壳太沉了，爬得太久，就忘了自己原本想爬去哪儿。≈ot;
蕾拉歪着头，对着仍旧坐在地上、还未从冲击中回过神的普莉希拉，抬起一根手指竖在唇边，做了一个≈ot;嘘≈ot;的手势。
她轻轻开口，像怕被风听见，又像在分享一个仅属于她们之间的、荒谬绝伦的秘密：
≈ot;悄悄告诉你哦……我呀，≈ot;她顿了顿，轻快得发寒，≈ot;其实是第一纪元的人。≈ot;
说完，她没等普莉希拉做出任何反应——事实上，普莉希拉的大脑在接收到这句信息后陷入了空白。蕾拉转身，脚步轻快地踏着石板路，身影迅速融入了通往宿舍方向的、更深的暮色与树影之中，只留下一缕逐渐消散的柠檬气息。
普莉希拉坐在地上。深秋夜晚的凉意透过裤腿渗进来，爬上脊椎。湖边最后一点微光也消失了，世界沉入一片冰冷的暗蓝。
蕾拉那句话，重到连水面都来不及晃动，径直坠入意识最深处，在那里无声地砸出一个坑。
第一纪元。传说中的时代，神明的纪元，早已湮灭在远超人类所能丈量的时间尘埃里。
然后，另一句话浮上来——那个声音永远隔着一层薄雾，空灵，平静——
≈ot;聚魔塔建成之后，真正的困难……才刚刚开始。≈ot;
当时她并未听懂。现在，两句话叠在一起，压弯了她的脊背。
≈ot;真正的困难≈ot;，或许从来都不是魔能崩溃本身。
这些活得太久的人。灾难过去之后，醒来，发现自己还在，而前方空空荡荡，什么都没有。
怎么走下去。又怎么≈ot;好好活着≈ot;。
她怔在那里，目光没有焦点地落在身前的昏暗。
直到，一团小小的、毛茸茸的影子，悄无声息地挨近了她垂落在草地上的手。
是一只黑白相间的小猫。毛色很干净，一双金色的眼睛在微弱的天光下安静地望着她。
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