冬风吹得簌簌作响的老梅树。
皇帝今日没有戴冠，只以一支简洁的玉簪绾着发，身上依然是一件常服。
他听到了殿门被推开的声响，听到金砖上发出熟悉的、轻而稳的脚步。
沈青羽在皇帝身后几步远的地方站定，撩起官袍，端端正正跪了下去：“臣沈青羽，叩见万岁。”
皇帝终于转过身。
她瘦了。
他想。
“平身。”皇帝道。
可沈青羽还没来得及自己起身，他已经走了过来，弯下腰，手指穿过她的臂弯，托住她的手肘，将她稳稳搀起。
沈青羽垂着眼，没有抬头，只感到他的手仍托在自己臂弯处，掌心干燥温热，比殿里的炭火还暖，比她拢了一路的银狐皮斗篷更暖。
“这是怎么弄的？”皇帝冷不丁问。
沈青羽抬头，正对上他的视线。
他的目光落在她额角那道已痊愈、却仍留下极淡痕迹的擦伤上。她下意识想别开脸，却被他抬起另一只手，轻轻又不容置疑地拨开。
他的手指就悬在那道伤疤旁，没有真的碰到，但让她连躲都没法躲。
“臣坠马时受的伤。”她尽量平静地说。
“坠马？”皇帝的目光微冷，“你跟尹嗣的折子里，都没提过这个。”
沈青羽道，“只是一点小伤，臣不想让万岁担心。”
皇帝端详着她，没有说话。
他的指腹终于从她额角极轻地擦过去，像在确认那道伤是不是真的已经好了。
沈青羽浑身都绷紧了，可她没动，也没退。
“朕听说，你这一路被人照顾得很好。”皇帝忽然道，他的语气淡得听不出情绪，“段臣纲、楚王，还有你新收的护卫，各个关怀备至。”
沈青羽心头一凛。她抬起眼，静静地望着天子：“臣只知道，臣这一路，唯一不能负的是圣命。其余人如何，臣问心无愧。”
皇帝笑了笑，继续问：“这伤是怎么弄得？”
沈青羽将石泓背叛自己的事情简单说了，却隐去了中药的那些细节。
听完以后，皇帝的目光冷下来：“佛子、周思檀，当真是欺朕太甚。”
“朕已将周乘风一家打进诏狱。”皇帝转回目光，落在她额角那道淡得几乎看不见的伤疤上，“这些年，周家人在朕眼皮子底下阳奉阴违，竟还敢把当年周思檀之死强行诬到你身上，可恨至极。”
回京的这一路，沈青羽已经自行消化了许多情绪，此刻再听到皇帝提起，她只是淡声问：“可以让臣主审他么？”
皇帝：“你若想，自然可。”
“朕让许少安开些药给你，”皇帝的手终于还是从那道伤口上擦过，“此处留疤不好。”
沈青羽垂眸：“谢万岁，但不必劳烦许院使了，臣既不是女子，也从不以美色立足于人前。”
听她说完这话，皇帝诡异地沉默了会儿。
他轻笑一声，终于松开她。
“说说吧，”皇帝的语态闲散下来，走回御案后，撩袍落座，一手随意搭在扶手上，恢复了那副从容的帝王姿态，“浙江一案的进展，朕已经看过你的奏报，但朕想听你亲口说。”
这样的皇帝才给了沈青羽一些熟悉的感觉，也才敢让她稍稍放松。
她于是简明扼要地将自己审问陈四杰的经过，以及冯文雍露出马脚的过程，还有她对洪德广、郑经、吕元等浙江一系官员的看法全部汇报了上来。
至于任敏，因为此人是一品总督，执掌东南半壁的封疆大吏，且从天子急召她回京的作法来看，他显然还是认可任敏的为官之道。
所以沈青羽没有提及此人。
皇帝不时微微颔首，搭在扶手上的手指有一下没一下地轻叩着。
待她说完，他问：“依你之见，这些人，应当如何处置？”
“陈四杰贪墨赈银、谋杀查赈委员卢明昌，罪证确凿，当以‘监守盗’与‘故杀’两罪并罚，判处斩立决，妻孥流徙。冯文雍身为按察使，却屡次收受贿银，长期对陈四杰的违法行为包庇纵容，又与陈四杰合谋构陷卢明昌，更唆使陈四杰对其行凶灭口。他犯下多重重罪，按律，应从重拟斩立决，其妻妾幼子流徙三千里，成年子弟则杖一百发边卫充军。”
沈青羽的声音平稳而清晰，“此二人罪证已明，无需再议。至于洪德广，臣在浙江翻阅巡抚衙门近三年批复的刑案卷宗时发现，洪德广在任期间，省内重大刑案几乎都交由按察使司全权处置，他本人极少亲自复核。”
“此人并非贪官，但也绝非能吏。他负责一省民政，可对定海县的命案隐报全无觉察，臣以为除了失察以外，他还有见恶不举、旷职费事两责。”
皇帝耐心听着，视线专注地投在她身上。
沈青羽顿了顿，抬起眼，正撞上皇帝的目光，她没有躲闪，只是极自然地继续说了下去：“另外，吕元身为宁波知府，明知卢明昌死因蹊跷，却压下命案
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