她的目光扫过那些五颜六色的旗帜。这些被人踩踏的布条上面写着各种各样的游行宣言。其中有些是关于保护乡村建筑和自然的，有的是宣传平权和互相理解的。
这些反对的声音主要集中在清扫活动对周围环境和乡村的大面积破坏上：马萨诸塞州已经不知道有多少片小森林和偏僻小镇都因为这次的清扫活动而强制焚毁了，而且据说还死了很多人。
这样几乎可以说是屠杀的行径让马萨诸塞州外的人也有不少躁动了起来。其中有很多都不是因为想要哗众取宠地谋求利益，而是真正因为内心的道德而对这样的行动感到不安的人。
毕竟马萨诸塞州以前就发生过类似的事，塞勒姆女巫审判的巨大影响并未褪去：自从那二十位被处刑的“女巫”被证明是清白的后，人们就对这种事情变得相当敏感。
而在那些跟着站起来提出抗议的人眼中，这场马萨诸塞州异教的清剿也有着即将成为下一个塞勒姆女巫大审判的可能。于是他们同样举着书写“错放过十个女巫也比错杀一个无辜的人好”的旗帜走上了街头。
——然后被联邦顺手扫了个干净。
“……”
路易莎·奥尔科特默默地看着这些内容。
虽然还是个小孩子，但因为异能力她早早地就学会了动脑，也看过很多资料，所以自然也能想明白现实和菲兹杰拉德所说的不同。她也并不认为这些人就是所谓“目光短浅的乡下蠢货”，甚至其中的很多想法她也非常赞同。
但她没有斯坦贝克那样反驳的勇气。
跟着身前的大人往丰饶生物科技公司的大楼走去的过程中，一路上路易莎·奥尔科特看到的都是游行队伍被驱散后留下的满地垃圾，那些五颜六色的旗帜到现在都没有被清扫干净，垃圾桶里也装满了彩色的布条。
淡淡的硝烟味弥漫着。
——昨天这里有人为驱赶人群开了枪。
在铁灰与纯白的城市街道上，小姑娘不由自主地加快了脚步，就像是城市中有什么可怕的东西正在紧紧地跟着她，想要把她吃掉似的。
突然，有一只手轻轻地握住了她的手。
奥尔科特先是惊慌地缩回手，想要甩开。发现对方把自己的手腕握得很紧后，她一直低垂着的视线才有些慌张地上移，看到了约翰·斯坦贝克抿着唇的脸。
他坚定且用力地把奥尔科特往自己身后拉了一下，看过来的蓝眼睛中似乎传达出某种非常认真的鼓励和关心神情。
轻轻地呼出一口气。
奥尔科特紧紧绷着缩起来的肩膀不知道什么时候放松了下去。然后她重新低下头，抱紧怀里的文件袋，极其轻微地吐出近乎没有的气音。
“谢谢。”她说。
两只手重新分开。
她低头用眼角的余光瞥着周围的人，走路的步伐重新变得胆怯且小心翼翼，但至少不再是之前那样仿佛被什么东西追逐的慌张和无措了。
一直到他们来到丰饶科技公司的大厦内，菲兹杰拉德和那位倒霉的公司老板开始了攀谈，一直低着头的奥尔科特才似乎终于在这条路上积蓄起了足够的勇气。
“我觉得你说的对。”
她用细若蚊蚋的声音小小声地说。
约翰·斯坦贝克不解地扭过头，发现身边的这个小姑娘的脸已经因为窘迫和紧张变得通红，看样子恨不得把自己刚说出口的内容吞下去。
他愣了下，然后笑了笑。
“谢谢。”他说。
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“那就这么说定了，菲兹杰拉德先生！我们公司技术和心血的结晶就交给你了，希望你能够履行合同上面的承诺。”
丰饶生物科技公司的老板用力握着菲兹杰拉德的手，简直可以说是满面红光：“接下来还有很多事需要你们帮忙呢！我马上就去喊员工安排把那只旅鸽带过来！”
菲兹杰拉德的脸上挂着满不在乎的笑容。
“请尽可能地不要让它受到太大的刺激，我们需要的是全世界独一无二的活旅鸽，而不是已经死掉的旅鸽标本。”
他靠在椅背上喝了口咖啡，挑剔地看了眼咖啡杯里的残渣，然后才用随意的语气说：“顺便一提，希望您已经把关于它的所有检测和观察报告都准备好了。我可不希望到时候还要在这方面催促你，我的工作可是很繁忙的。”
这幅样子看起来简直像个有钱任性、随便撒着钱玩的傻白甜富豪。但丰饶生物科技公司的老板只是在心里暗骂了几句，半点都不信对方此刻摆出来的姿态。
之前他就是被对方过于年轻的外表和这
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